Les malheurs des enfants Vestrit

Tomes 1 et 2.

La saga des Aventuriers de la Mer s'ouvre sur un choix douteux d'Ephron et de Ronica Vestrit. Les parents de Keffria et Althéa doivent décider à qui doit revenir la vivenef familiale, la Vivacia. Keffria, en plus de ne pas être intéressée par la navigation ou le commerce, a très peu mis les pieds sur le bateau magique. De son côté, Althéa a passé sa jeunesse à bord, connaissant les moindres recoins du navire. Dans une culture où la possession d'une vivenef est une fierté de famille et de Marchands, tout laissait croire que la vivenef et son commandement reviendraient à Althéa. Non. Assez curieusement, ils décident de confier le navire à Kyle Havre, l'ambitieux époux de Keffria. Et Ronica cherche des excuses pour atténuer sa terrible, en tout cas perçue comme telle de la part d'Althéa. Elle se réfugie derrière les traditions qui veulent que ce soit l’aînée qui soit privilégiée, d'autant plus que Keffria a des enfants et doit donc penser à leur avenir.

C'est un mauvais choix car dès le début Kyle montre qu'il n'a aucune subtilité et qu'il ne comprend pas les particularités des vivenefs, et pire, aux coutumes de Terrilville. Il est à deux doigts de vouloir empêcher Ephron de mourir sur son propre bateau, il fait tout pour écarter Althéa de la cérémonie d'éveil de la Vivacia. Contre toute attente, il retire Hiémain de son monastère, de ses enseignements de Sa, et fait de lui la personne de la famille nécessaire à l'équilibre du bateau. Il poussera son ignominie plus loin en décidant de se lancer dans le commerce d'esclaves, un grand tabou à Terrilville. Et pendant tout ce temps, Keffria reste passive, se contenant de légères réserves et suivant en réalité fidèlement les positions de son mari. Kyle affirme qu'il agit pour renflouer les finances de la famille dans un contexte difficile, il semble plus qu'il fait ça pour clairement se démarquer des Vestrit et de leur prétendue honorabilité.

Dans le premier tome des Aventuriers de la Mer, Malta Vestrit est invisible. On sait que son père tient beaucoup à elle puisqu'il profite de chaque opportunité pour lui faire des cadeaux, et qu'avec Selden ils sont tenus à l'écart des affaires. On doute que cela aura un fort impact sur son caractère car très vite elle veut qu'on la considère comme une femme, et non plus une enfant. Elle devient jalouse de Hiémain quand il revient du monastère et détourne l'attention de leurs parents.

Dans le Navire aux esclaves, les choses changent. Malta prend son destin en main. Cela peut sembler anodin mais tout commence avec une cachotterie lors de l'Offrande des Moissons. Sa grand-mère Ronica et sa mère Keffria refusent de participer au bal, arguant qu'elles ne sont pas prêtes car elles portent le deuil d'Ephron Vestrit. Malta demande à y aller mais on lui refuse la permission. Elle décide donc, en le cachant, de se faire coudre une robe. Elle prend là une première claque quand la couturière Fayla ne veut pas suivre ses consignes et lui faire une tenue. Malta avait pourtant proposé une idée, elle cherche à s'ouvrir aux plaisirs de la séduction, mais selon la couturière, ce serait une tenue inappropriée pour elle qui n'est qu'une enfant. Quel camouflet pour Malta !

C'est un ami de la famille, le Marchand Davad Restart qui, choqué, la fera quitter le bal et la ramènera chez elle. S'ensuivront alors une dispute et un échange de mots qui nous donneront un aperçu de la femme que sera Malta. C'est intéressant car on assiste à un choc de générations dans la famille Vestrit. Cela semble être quelque chose de partagé. Il y avait déjà eu Althéa qui quitta la Famille Vestrit fâchée (et brave pas mal d'interdit en navigant déguisée en homme). Et à présent, c'est Malta qui veut sortir du chemin tout tracé réservé aux filles de Terrilville, de leur présentation à la société à leur mariage. En plus, Terrilville paraît au premier un regard un endroit ouvert (grâce au commerce et aux différents échanges) mais on voit bien que les traditions pèsent énormément, sont des prisons dorées. Malta n'est que le premier signe d'une lame de fond qui va tout bousculer.

Pauvre Hiémain. Il était destiné à mener la vie tranquille d'un prêtre, à acquérir et comprendre les différents préceptes de Sa. Mais les événements se sont précipités et tout a changé. Il a dû retourner dans une maison où il était presque devenu un étranger, une maison plongée à la fois en pleine contemplation morbide puis mortelle et une maison où règnent la déception et la colère, suite au décès d'Ephron Vestrit et à l'héritage de la vivenef. Les choses auraient pu s'arrêter là et la vie reprendre son paisible cours pour lui si son père, Kyle Havre, n'avait pas de projets pour lui. Le nouveau commandant de la Vivacia a besoin d'un Vestrit pour naviguer. Et comme il a chassé Althéa, il décide de soustraire Hiémain et d'en faire un mousse puis un marin accompli. L'enseignement sera dur pour le jeune homme, les autres marins profiteront sans honte de sa candeur et de sa naïveté.

Perdre un doigt ou subir les remarques désobligeantes de Kyle ne seront pas les pires affres qu'il vivra en ce début de saga. Kyle s'est en effet lancé, contre l'avis de beaucoup, dans le commerce d'êtres humains. A Jamaillia, Hiémain assiste à la mort d'une esclave et le propriétaire de cette dernière le rendra responsable. Il décide donc que Hiémain lui appartient et lui appose sa marque. Notons que Torg, le second, est au courant de ce qui arrive à Hiémain et ne fera rien pour le tirer de ce mauvais pas, il se délecte de la peine du jeune homme. Quand viendra le moment pour Kyle de racheter son fils, il le fera en l'humiliant, faisant tout pour diminuer le prix et montrant ainsi tout son dédain et son dégoût. Par la suite, rien ne s'arrangera pour Hiémain : il sera tatoué du visage de la Vivacia, une façon symbolique de le déclarer esclavedu bateau, il sera gravement perturbé par le commerce d'esclaves (c'est la même chose pour la Vivacia, surtout que la vivenef est un jeune navire aux émotions instables).