[Joe Abercrombie] Ferro ne respecte pas Jezal

Pour Jezal, Ferro est un étonnement. Elle n'est pas comme toutes ces femmes qu'il a fréquentées, elle ne cherche pas à être charmée ou être délicate. Elle n'est même pas comme Ardee : Ardee, alcoolique, était avec lui dans un rapport charnel, de désir. Ce n'est pas du tout le cas avec Ferro. Ferro est une étrangère, une femme qui vient d'ailleurs, une femme dangereuse qui sait se battre. Sa tragique histoire l'a poussée à s'endurcir, à se méfier de tous et jeter un regard sombre sur le monde. Elle peut changer son évaluation des gens, c'est par exemple le cas avec Logen.

Dès le départ, elle a eu une opinion négative de Jezal. Elle le trouvait superficiel, trop beau, trop propre. Rien d'intéressant ne se dégageait de lui. Elle sentait qu'il ne portait qu'un bel uniforme et qu'en-dedans, il n'y avait pas grand chose. Elle remarque qu' « il était séduisant, bien fait, aussi délicat qu'une princesse ». Ferro se moque de lui, elle ne le considère pas : « Ferro ricana en son for intérieur. La petite princesse de l'Union, voilà ce qu'il était. Elle détestait les gens beaux, encore plus que les moches. On ne pouvait jamais faire confiance à la beauté ». Il faut préciser que Ferro a été enlevée très jeune et que son corps a été vendu. Elle a dû se balafrer pour cesser un tant soi peu les exactions. Lorsque Bayaz décide de partir à la recherche de la Graine, Ferro passe du temps avec le Mage, son apprenti mais aussi Logen et Jezal. Elle est taciturne mais remarquablement efficace et utile pour tuer (des humains ou des animaux) ou se battre. Elle ne parle pas beaucoup et pourtant Jezal se sent jugé, rabaissé (« Jezal avait l'impression que ses regards noirs lui étaient principalement destinés »). Lorsque Ferro parle à Jezal, on sent tout le mépris qu'elle a pour lui. Elle a bien vu son attitude, la façon dont il fuyait le combat, le fait qu'il ne pouvait supporter la vue du sang. Pour elle, c'est pathétique et elle n'hésite pas à le lui dire : « t'as qu'à le faire, si ça te chante. Tu pourrais peut-être même les enterrer dans du vomi ». Tout est bon pour rabaisser Jezal. Non seulement elle lui reproche sa façon d'être, mais en plus le jeune soldat ne fait rien pour arranger son sort. Il fait preuve d'une naïveté ou d'un aveuglement en ne se rendant pas compte de ce qui attend une jeune femme qui vient d'être capturée par des ennemis (« Qu'est ce que tu crois, pauvre idiot ? A baiser »).

Après diverses manipulations, Jezal est élu roi de l'Union. Cette décision ne peut que ravir Ferro : elle se fiche de ce pays. Surtout, elle a vu à quel point Jezal était lâche, sans force et influençable. Il n'est qu'un outil dans les mains de Bayaz. Elle assiste à l'assemblée où l’événement a lieu et son comportement détonne. Elle ne peut que rire de la situation, elle s'esclaffe. Elle vit un des rares moments de bonheur de sa vie : « Jezal dan Luthar, ce pot à pisse débordant d'égoïsme, d'arrogance et de vanité. Jezal dan Luthar, qu'elle avait surnommé la princesse de l'Union, avait une chance de finir sur le trône aujourd'hui. Ferro ne put se retenir (…) Agrippée à la balustrade, elle hoquetait, pleurait, bavait. Ferro ne riait pas souvent (…) Mais Jezal dan Luthar, un roi ? (…) Ça, c'était drôle ». Dès lors, Ferro observe le triste spectacle, c'est d'autant plus affligeant que Jezal est traité comme un bébé par Bayaz et qu'elle n'a pas beaucoup de respect pour le mage (« il ne quittait plus Jezal et tentait sans doute d'en faire un meneur d'hommes, comme tout au long de leur voyage dans les plaines, aller et retour. Le résultat était pitoyable »).

Jezal, lui, a longtemps été désarçonné par le comportement de Ferro, il a fini par s'y habituer. Pire, cela lui manque. Au moins, Ferro était franche et directe, elle ne cherchait pas à le manipuler. Quand il devient roi, Jezal se rend compte que les relations humains deviennent compliquées. L'homme qu'il était avant lui manque, surtout l'homme qui fréquentait Ferro : « il devait admettre que le manque absolu de déférence de Ferro avait un effet tonique, tout à fait inattendu. C'était comme si, il était redevenu, un bref instant, le jeune homme futile, vain, inutile et heureux de naguère ». En le traitant sans ménagement, Ferro parvient à lui faire oublier le poids de ses responsabilités. Elle se moque de savoir si il est roi ou non ; il reste un peureux.

[Joe Abercrombie] Où est Ferro ?

 

Alors que Jezal a été couronné Roi de l'Union et Logen Roi des Nordiques, Ferro se retrouve seule et isolée dans une ville, Adua, qu'elle méprise. Pire, elle est prise dans des guerres, des batailles qui ne la concernent pas. Elle ne rêve que d'une chose : se venger des Gurkiens et de leurs leaders qui lui ont fait du mal, l'ont réduite à l'esclavage. Sa motivation est claire : elle veut détruire le pouvoir politique et religieux de l'empire gurkien (« lorsqu'elle en aurait terminé dans le Sud. Peut-être reviendrait-elle. Après avoir enterré le grand Uthman-ul-Dosht au milieu des décombres de son propre palais. Après avoir envoyé Khalul, ses Dévoreurs et ses prêtres en enfer »). Mais, quelques uns se sont attachés à Ferro et sont inquiets de ne pas la revoir. C'est le cas de Logen qui a été intime avec elle, avec qui ils partagent l'amour d'une belle bagarre. Bayaz, le Mage, informe Logen que Ferro « est partie (…) Vers le sud, j'imagine. » Il a également remarqué ce qui motive Ferro : exercer des représailles, faire payer ceux qui ont brisé sa vie. Pour Bayaz, si Ferro est partie, c'est « sans doute pour se venger ou quelque chose du même genre. » Après tout, « elle parlait énormément de vengeance ; C'est une femme au caractère des plus orageux. »

Le sort de Ferro est incertain. Dans les livres qui suivent, il n'y a pas de références claires sur ce qu'elle a fait, l'endroit où elle se trouve. On peut seulement émettre des hypothèses en fonction de ce qui est rapporté par des personnages. Dans le roman Servir froid, Ishri dit à Monza que « mon frère a été tuée. Par une femme qui cherchait la vengeance. » Cette description s'applique assez bien à Ferro. Elle est d'autant plus pertinente qu'Ishri est gurkienne et qu'elle est une disciple de Khalul. Monza, qui n'a aucune idée de qui Ferro est, fait une remarque qui cerne bien le caractère de Ferro ; elle lui dit que « ces salopes trouvent le moyen de bien foutre la merde, non ? »

Les choses semblent s'accélérer avec la trilogie de l'âge de la folie. Ferro a atteint son but : l'Empire gurkien perd de sa splendeur et les leaders ne sont plus. Là encore, il n'est pas clairement établi que ce soit l’œuvre de Ferro mais les indications laissent penser que c'est le cas. Zuri, une amie de Savine dan Gokta, est une réfugiée gurkienne. Si elle est venue en Union, c'est parce que son pays est en train de sombrer : « dans le Sud, les choses sont pires que jamais. Certains affirment que le prophète a été tué par une démone (…) L'Empereur renversé, ses cinq fils s'entre-tuent. Du coup, les provinces se sont déclarées indépendants et ne songent plus qu'à leur propre survie. » Ferro a donc atteint plus que son objectif : à elle seule, elle est parvenue à faire s'effondrer un Empire, une performance incroyable. Cet affaiblissement arrange bien Bayaz qui était en conflit avec Khalul, cela arrange moins le Roi Jezal qui voit son pays être touché par les événements du Sud. Il s'en ouvre à son fils, le prince Orso : « leur grand prophète Khalul a disparu, leur empereur Uthman a été renversé, et sa toute-puissance s'est dissipée comme un nuage de fumée. Du Sud ne défilent plus des armées conquérantes mais des hordes de réfugiés miséreux. » Il est assez ironique de voir que Ferro a rendu un service à Jezal en neutralisant une zone de front alors qu'elle méprisait cet homme avec une forte passion.

Si Ferro cherche tant la vengeance contre les Gurkiens, c'est parce qu'ils ont fait de sa vie un réel enfer : elle a vu son peuple être conquis par les Gurkiens, elle a été réduite à l'esclavage, on a abusé d'elle sexuellement. Puis, elle est parvenue à s'évader mais elle dû vivre seule dans le désert pendant des années. La conséquence de tout ça est qu'elle ne fait plus confiance à personne et qu'elle est déchaînée. Quand on lui demande si elle a eu des rêves, si elle n'espérait pas une autre vie, elle répond que oui mais que les Gurkiens ont tout bouleversé. Ils l'ont martelée physiquement afin qu'elle se soumette : « avant si, mais ils me l'ont ôtée à coups de fouet. Ils te fouettent jusqu'à ce qu'ils soient sûrs qu'il ne reste plus rien en toi. » C'est Yulwei, un proche de Bayaz, qui la trouvera dans le désert et qui lui sauvera la vie. En la menant jusqu'à Adua, il a le temps d'apprendre à la connaître et de déceler certains traits de sa personnalité. Il informe les gens de l'Union que son pays a été « conquis il y a des années, et son peuple a été éparpillé ou réduit à l'esclavage. Apparemment, elle n'a pas décoléré depuis. » Ferro est donc restée quelques temps en terres gurkiennes : elle a cherché à tuer le plus de gens possibles. Elle est devenue renommée, une figure de peur et de terreur pour les soldats gurkiens (« on dit qu'elle a tué une centaine d'hommes, sinon plus. Si tu es bien fait de ta personne, elle te coupe les bijoux, de ton vivant »).

Mais, même les gens les plus têtus peuvent être utilisés. Bayaz est le manipulateur en chef, il se sert de tout le monde pour atteindre ses buts, il fait preuve d'un grand égoïsme et n'hésite pas à intimider. Mais, avec Ferro, cela ne peut fonctionner puisqu'elle n'a peur de rien ni de personne. Pas même de Bayaz à qui elle parle avec bien peu de respect. Mais, Bayaz est un homme intelligent et il saut orienter la colère de Ferro dans une direction qui lui convient. C'est lui qui lui murmure à l'oreille qu'elle devrait viser plus haut et non se contenter de tuer des soldats. Si elle veut se venger, il faut viser ceux qui ont le pouvoir, le réel pouvoir : le trône et le conseiller qui exerce réellement l'autorité. C'est ainsi qu'elle vise Khalul : « les empereurs vont et viennent, mais le prophète, lui, est toujours là, derrière eux. A chuchoter, suggérer, ordonner. C'est lui qui a une dette envers toi. »

[Joe Abercrombie] Jezal, un roi ?

L'Union est mal en point : les troubles grandissent en interne, la situation aux frontières est tendue. La stabilité est d'autant plus menacée que le Roi est mort tout comme ses héritiers. Lors d'un Conseil Public, Bayaz propose Jezal qui est non seulement, selon les rumeurs, une fine lame et un vaillant combattant. C'est en tout cas la légende que Bayaz s'est employé à broder autour de lui et qui repose sur beaucoup d'exagérations et de tricheries. Ceux qui ont côtoyé Jezal de près savent que la réalité est toute autre. Ainsi, Ferro a voyagé vers le bout du monde avec Jezal (et d'autres) : elle a pu voir la lâcheté et la faiblesse de celui qui deviendra roi. Ferro est présente dans les gradins lorsque Baya soumet la candidature de Jezal. La réaction de Ferro est sans équivoque, elle montre tout ce que la femme pense de cet homme : pas grand chose. Elle qualifie Jezal avec des termes bien peu amènes ("Jezal dan Luthar, ce pot à pisse débordant d'égoïsme, d'arrogance et de vanité"). Si Ferro peut se permettre d'employer des qualificatifs aussi forts alors que la situation est loin d'être drôle, c'est qu'elle se moque clairement du sort de l'Union. Au contraire, elle est ravie de voir que les gens de ce pays qui ne lui ont pas permis d'assouvir sa vengeance et qu'elle exècre vont être mal en point avec Jezal ("agrippée à la balustrade, elle hoquetait, pleurait, bavait. Ferro ne riait pas souvent (...) Mais Jezal dan Luthar, un roi ! Ça, c'était drôle").

Les premiers pas de Jezal en tant que roi sont difficiles. Il sait son incompétence, il a conscience que les autres le regardent de haut. Il se considère comme un imposteur, comme un homme qui ne sait pas quoi faire. Dans sa tête, il imagine les paroles de ses conseillers, des paroles forcément négatives et dévalorisantes. Marovia penserait qu'il "vaudrait peut-être mieux la fermer et éviter de gêner les grandes personnes" alors que Tolichorm s'interrogerait ("comment parviens-tu à t'habiller seul, compte tenu de ton incommensurable ignorance ?") Heureusement, Jezal parvient à gagner un peu de courage et de respectabilité en tenant tête à ses conseillers et en prononçant des insultes lors d'un conseil restreint. Cela devient sa ligne de conduite : il est téméraire, se montre au premier plan. Lorsque les Gurkiens arrivent et menacent Adua, la capitale de l'Union, il décide de mener les charges. Mais, là, ce n'est pas les remontrances de ses conseillers mais celles de Bayaz. Le vieux Mage n'est pas un homme indulgent, il n'est pas là pour voir tout l'investissement qu'il a mis en Jezal disparaître en quelques secondes : "est-ce que le peu de cervelle que le destin a bien voulu vous laisser s'est transformé en merde ?"

Les Gurkiens repoussés, Jezal a gagné en confiance. Il tient une nouvelle fois tête à Bayaz qui veut que le roi obéisse aux ordres de Sand dan Glokta. Toutes les prétentions de Jezal s'envolent quand Bayaz le remet à sa place et lui rappelle qu'il ne serait rien sans lui. Bayaz menace : "tu dois savoir que j'ai des solutions de repli. Même les rois peuvent connaître des morts accidentelles (...) Je t'ai créé à partir de rien. Je t'ai sorti du néant. Et je n'ai qu'un mot à dire pour t'y faire retourner". Pour Jezal, c'est la confirmation qu'il est un faux roi, une potiche que d'autres manipuleront. L'humiliation est d'autant plus forte pour Jezal quand il apprend qu'Ardee, une femme qu'il a aimée, va épouser Sand dan Glokta. Il doit donc se soumettre à un homme qui lui a pris son pouvoir et son amour.

Dans le premier tome de l'Age de la Folie, un soupçon de haine, quelques années ont passé. L'union s'est industrialisée, la technique se développe, la banque étend ses tentacules et Jezal est toujours une marionnette. Il le sait et il tente de l’enseigner à son fils, le prince Orso ("un jour, tu comprendras mon fils. Plus on est puissant, moins on peut vraiment influer sur les choses"). Mais, Orso est un jeune homme qui rêve de gloire et faire ses preuves. Il veut assurer sa légitimité en tant que futur roi et il est perplexe de la façon dont Jezal tolère les actes de Bayaz. Il veut se dresser face au Mage jusqu'à ce que Jezal l'avertit : "tu n'as jamais vu de quoi cet homme est capable. Orso, promets-moi de ne jamais le défier". On comprend alors que toute la politique de Jezal a consisté à plaire à Bayaz et non pas à servir son peuple ou son pays. Même la mort de Jezal est suspecte puisque ses proches disaient qu'ils n'avaient pas l'air si mal que ça, physiquement en tout cas ("il ne donnait pas l'impression d'être malade" et "je lui ai parlé hier soir et il semblait en pleine forme"). Sa mort est-elle naturelle ? A-t-il été éliminé par Bayaz ? La réponse reste floue.

[Joe Abercrombie] Sexualités et conséquences

Dans les différents romans de Joe Abercrombie, la sexualité est abordée à travers un large spectre. Elle peut être consentie ou contrainte (des viols), hétérosexuelle ou non, publique ou privée. Elle peut se faire dans un cadre romantique ou non. L’attachement peut engendrer des situations compliquées, causer des séparations, avoir des impacts des années plus tard.

Dans le premier tome de l’Age de la folie, on suit Leo, un jeune homme de l’Union qui rêve de gloire et qui est un peu l’incarnation du chevalier, du héros qui veut faire ses preuves sur le champ de bataille et qui est entouré de bons amis. Jurand est un de ses amis, son ami le plus proche, les deux partagent une camaraderie virile. Plusieurs fois lors de la lecture, on peut même penser qu’il y a un peu plus. On se dit que cela peut tourner vers un couple homosexuel jusqu’à ce que Leo surprenne Jurand dans une position compromettante (« Puis Leo avisa que Jurand avait le pantalon sur les chevilles. Quant à Glaward, il l’avait retiré et jeté en boule dans un coin. Alors, une idée traversa l’esprit du Jeune Lion. A l’évidence, ses deux frères d’armes ne se battaient pas. Ils s’ébattaient »). Leo est choqué, il refuse de croire que son meilleur ami puisse aimer les hommes. Leo rejette alors Jurand et c’est une grande perte puisque Jurand est également un admirable stratège et que son expérience va manquer dans la bataille à venir. Pourtant, Leo avait déjà eu des remarques d’autres personnages, disant que son amitié plus que virile avec Jurand pouvait suggérer autre chose (de l’attirance refoulée).

Des gens surpris à faire l’amour, il y en a d’autres dans la série. Lorsqu’ils sont à la recherche de la Graine, Ferro et Logen finissent par se rapprocher. Eux que beaucoup de choses éloignent se rapprochent par leur côté combattant. Dans le petit groupe hétéroclite, ils détonnent, ils sont les seuls à savoir réellement se battre. Ferro fait le premier pas en chassant d’abord pour Logen puis en lui demandant clairement si il veut avoir une relation sexuelle. Dès lors, les deux s’adonnent discrètement au sexe. C’est ce qu’ils croient puisque Jezal les surprend : « d’après les bruits, il ne faisait aucun doute qu’ils s’accouplaient ! Qui plus est juste à côté de sa tête ! (…) Ils abusaient sacrément, voilà tout (…) L’air boudeur, il roula sur lui-même, se couvrit la tête de sa couverture et resta allongé dans l’obscurité (…) Bon sang de bonsoir, ce qu’il se sentait seul. » Jezal est clairement jaloux:il se sent terriblement loin de tout et du monde, loin d’Ardee West. Lui qui parlait crûment du sexe avec ses amis, de ses conquêtes ne supporte pas que deux personnes aient un moment de plaisir près de lui.

On peut supposer que c’est la première fois pour Ferro qu’elle ne se sent pas obligée de coucher avec un homme. En effet, Ferro a été esclave, a vécu seule durant longtemps. D’ailleurs, son rapprochement avec Logen est marquant tant elle traite les autres gens avec dédain et suspicion, elle fait tout pour qu’ils restent éloignés d’elle. Ferro explique aux autres membres du groupe qu’elle s’est mutilée volontairement pour ne pas devenir une esclave sexuelle puis a dû coucher pour apprendre des talents, développer ses dons (« j’ai dû baiser avec lui d’abord (…) ça ne m’a pas dérangée. C’était un brave homme, enfin plus ou moins. En prime, il m’a aussi appris à tuer. J’ai baisé avec des hommes bien pires que lui, et pour beaucoup moins que çà ! ») Les rapports sexuels sont contraints ici, mécaniques, Ferro n’y tire aucun plaisir. Pour autant, ils ne sont pas vains, ils lui permettent d’acquérir des compétences et de progresser vers son objectif fixé (la vengeance contre tous, et notamment le Sud et les Gurkhul).

Des gens de différentes cultures qui couchent ensemble sans vouloir s’attacher, il y en a quelques uns dans cette saga. On peut ainsi penser à Orso et Rikke dans le premier tome de l'Age de la folie. Orso est le prince héritier de l’Union et Rikke une femme importante du Nord, la fille de Renifleur. Les deux se croisent à une soirée donnée en l’honneur de Leo qui vient juste de battre Stour Ténèbres dans le Cercle : Rikke y croise Savine puis Orso. Les deux ne se sentant pas à leur place finissent par sympathiser et coucher ensemble. Au petit matin, ils sont surpris par la mère d'Orso (Terez) : « si sa mission est de tisser des liens diplomatiques avec le futur roi de l’Union, on ne peut pas lui reprocher de la prendre par-dessus la jambe… Encore que ... » La référence est claire et surtout pas anodine dans la bouche de Terez. Terez est une duchesse de Talins et qui doit épouser Jezal. Mais, Terez aime les femmes et elle rechigne à coucher avec Jezal. Or, un pays comme l’Union doit avoir un roi fort, un roi avec des héritiers. Glokta menace alors Terez de s’en prendre à celle qu’elle aime (« baiser et porter un enfant (…) si au bout de ce temps, j’entends pas dire que vous avez mis leu feu au pantalon du roi, je livrerai votre amie d’enfance aux tourmenteurs. Les pauvres ! Ils n’ont pas souvent l’occasion de s’amuser »). L’amie de Terez est menacée de viol si la reine ne se soumet pas à son devoir conjugal. Le sexe, pour un roi et une reine, n’est pas uniquement motivé par le plaisir, il doit aussi avoir un but (des enfants donc). Terez est mise au pied du mur et elle cède. Elle n’a pas d’autre choix que coucher avec Jezal et avoir des enfants avec. Notons que Terez reverra son amie, Shalere, des années plus tard et partagera avec elle un moment bien tendre et touchant.

Le viol est une arme utilisée à d’autres reprises. Rikke est menacée de viol par Stour qui voit en elle un obstacle à ses ambitions. Le viol ne doit pas seulement la contraindre, la rabaisser ; il est également question d’humiliation puis de destruction (« je la foutrai à poil, je le ferai fouetter jusqu’au sang, et je chargerai peut-être quelques Serfs de la violer – à l’avant de nos lignes, histoire qu’on l’entende gueuler de loin »). Ce que Stour ne sait pas est que Rikke surprend cette conservation et que ça lui donnera une farouche volonté et détermination de le combattre (elle sera en partie responsable de sa défaite dans le cercle contre Leo). En outre, elle créera un doute dans l’esprit de Quatre-Feuilles, l’homme à qui Stour parle, et qui le trouve bien trop extrême.

Enfin, le sexe peut jouer de bien vilains tours. Ardee et Jezal ont été des amants et qui ont dû se séparer. Ardee était d'un rang bien trop inférieur. De ces épisodes charnels est née Savine. Des années plus tard, Savine a grandi et est devenu l’amante de Orso, le fils de Terez et Jezal. Autrement dit, elle a couché avec son frère. Elle ne le sait pas jusqu’à ce qu’elle annonce à sa mère sa volonté d’épouser Orso. Sa mère refuse bien entendu et la met au courant de la réalité. Le coup est terrible pour Savine (« je suis la bâtarde du roi, mon père n’est pas mon père, et j’ai pompé le dard de mon frère ») : elle coupe tout lien avec Orso, elle se sent minable, pathétique, elle en vomit presque. Puis, elle démarre une relation avec Leo (tombe enceinte) et se perd dans une rébellion contre le trône de son ancien amant devenu roi (Orso). Sa rancœur et son dégoût ont donc condamné Savine à faire de mauvais choix, notamment politiques. Elle était pourtant une femme brillante avant d’apprendre la vérité sur l’inceste.