[Joe Abercrombie] Jezal tombe amoureux

Jezal est un homme futile, tout en apparence. Il est également un homme qui aime séduire les femmes et passer d’une à l’autre, sans scrupule, sans aucun regard en arrière. Alors que Bayaz a décide de faire de lui son pantin, un autre changement vient perturber la vie de plaisir et de débauche de Jezal : l’arrivée d’Ardee West, la soeur de son ami Collem West. C’est d’ailleurs ce dernier qui présente Jezal et qui leur offre l’opportunité de se rencontrer et de passer ensuite du temps ensemble.

La première fois qu’il voit Ardee, Jezal est marqué par sa beauté atypique. Physiquement, elle n’est pas comme les autres qu’il a l’habitude d’aborder. Elle n’a pas la perfection qu’il recherche et elle semble  arborer fièrement ses défauts. On pourrait presque dire que Jezal a un coup de foudre. En voyant Ardee, tous ses soucis, toutes ses interrogations s’envolent : « elle lui sourit. Un sourire étrange : ses lèvres remontèrent plus d’un côté que de l’autre. Cela le mit légèrement mal à l’aise (…) La colère de Jezal s’estompa peu à peu. Plus il la fixait, plus il appréciait son physique, plus sa tête se vidait de ses pensées profondes ». Jezal est un homme certain de son charme, il est un beau parleur et il lui est difficile de lui faire perdre pied. Pourtant, Ardee a un impact déstabilisant sur lui. Sa présence le met mal à l’aise (« surpris de se sentir rougir comme une jeune fille, celui-ci toussota et fixa ses souliers »).

D’habitude, Jezal sait comment être une femme. Il a en tête un objectif simple : la mettre dans son lit et coucher avec. Ce n’est pas le cas avec Ardee. Il faut dire que non seulement la femme le perturbe mais qu’elle est en plus la soeur d’un de ses meilleurs amis. Il est tiraillé entre ses envies et de la peur. Dès lors, il n’est donc pas étonnant de le voir hésitant : « seul, avec une magnifique jeune femme. Pas vraiment nouveau comme expérience, se dit Jezal… à qui pourtant, son habituel aplomb faisait subitement défaut ».

Ardee n’est pas qu’une belle femme. C’est aussi une personne qui a des idées et n’hésite pas à en faire part. Elle ne semble pas prisonnière de son carcan de beauté. Elle apparaît désinhibée, d’autant plus qu’elle a une consommation d’alcool non modérée. Pour Jezal, c’est la première fois qu’il fréquente ce genre de femmes. Elle sort totalement de ses habitudes. Il remarque que « s’intéresser à une jeune femme qui avait effectivement des choses à dire était une nouveauté rafraichissante pour lui. En tout, on ne pouvait nier qu’elle était fort jolie ».

Mais, Jezal reste Jezal. Il a une haute estime de lui-même. C’est une chose de désirer une femme, c’en est une autre de faire sa vie avec. Car, Ardee a un gros inconvénient : elle n’est pas de son rang social, elle est pauvre (« si seulement elle était de noble lignée ! Songea-t-il. Et si seulement elle avait de l’argent ! Beaucoup d’agent »). On a donc là un trait de caractère déplaisant de Jezal : les calculs politiques peuvent nuire à son bonheur.

Pour ne rien arranger, Collem West lui met un coup de pression. Collem croit devoir protéger sa soeur puisqu’il connaît la réputation de Jezal. Il a trop vu la façon dont il se comportait avec les femmes. Il le met donc en garde assez violemment : « elle a déjà été blessée une fois, et je veillerai à ce qu’elle ne souffre pas de nouveau ! (…) Ne vous avisez pas de poser vos sales pattes sur elle ».

La réaction de Jezal est à la hauteur de l’homme qu’il est à ce moment du récit. Il prend peur, il fait preuve de lâcheté et veut cesser de voir Ardee. Il sait que c’est une mauvaise décision, il comprend qu’il ressent plus que du désir sexuel pour elle. Mais, il craint trop Collem. Alors, il décide de prendre la fuite et d’ignorer Ardee : « il devait lui dire sur-le-champ qu’il ne pouvait plus la voir. Elle méritait au moins cela (…) Tournant brusquement les talons, il la planta là. La honte qu’il éprouvait lui provoqua des picotements au niveau des épaules ».

Il tente alors de se convaincre que leur relation n’avait aucun avenir, qu’Ardee n’était pas une femme faite pour lui. Leur union était de toute façon impossible (« alors quoi ? Le mariage ? Avec une fille sans une goutte de sang bleu et dépourvue de dot ? Impensable »). Il se cache donc derrière le prétexte de la hiérarchie sociale pour justifier son comportement.

Mais, il ne l’oublie pas. Ardee a durablement marqué Jezal, il pense sans cesse à elle. Alors qu’il passe une soirée avec quelques uns de ses amis, ceux-ci commentent le physique des femmes, dont Ardee. Quand elle est évoquée en des termes assez crus, Jezal pique une crise et insulte ses camarades : « je pense que vous devriez la fermer, espèce de fils de pute ». Sa colère n’est pas que verbale, elle se manifeste aussi physiquement puisqu’on lit que « Jezal dégagea ses bras, attrape un coin de la table et la renversa. Pièces, cartes, verres et bouteilles s’envolèrent atterrirent dans l’herbe ». Voilà l’effet qu’Ardee a sur Jezal. Elle le trouble énormément.

[Joe Abercrombie] Ardee et l'alcool

Quand Ardee débarque à Adua, elle espère une nouvelle vie. Elle veut échapper à une vie morne et banale, aux souvenirs d'un père violent et se rapprocher de son frère (Collem). Mais, ce dernier lui consacre bien peu de temps et la place sous la coupe d'un chaperon. Collem effectue un choix douteux en la plaçant sous la surveillance de Jezal, un fainéant, un coureur de femmes. Les deux tissent très vite des liens amicaux qui se transforment assez vite en attirance physique. Il faut dire, qu'à part se promener et Jezal, Ardee n'a qu'une compagnie, qu'une amie : la bouteille. La bouteille d'alcool. Jezal passe beaucoup de temps avec Ardee et se rend compte qu'elle aime boire : « les yeux de Jezal se posèrent sur une carafe. Le bouchon en avait été retiré et son contenu à moitié vide ». Ardee aime boire et sa raison est simple : « je m'ennuie à mourir ».

Ardee ne se cache même pas. Elle n'a pas honte de boire en public, pas honte qu'on la sache à moitié alcoolisé la plupart du temps. Dès qu'elle a un invité chez elle, elle sort la bouteille. Même son comportement est équivoque : elle ne se fait pas à la vie que la ville lui réserve. Elle adopte un ton moqueur et cynique en disant à Jezal que « si seulement il existait un tournoi pour ça ! S'il avait lieu tous les ans, je deviendrais rapidement une attraction pour le public ! ». Malheureusement, tous ne sont pas impassibles. Son frère, Collem, prend mal son attitude (« un peu de vin déborda et coula sur la table. Elle l'essuya de la main, se lécha les doigts, puis porta le verre à ses lèvres et but une longue gorgée comme pour le narguer »). Les conséquences sont désastreuses : Collem entre dans une colère noire et il frappe sa sœur. Pour Ardee, c'est la remontée de l'époque où son père le battait. Il n'y a rien de neuf dans cette situation tragique : elle encaisse, elle nargue et elle boit.

Après son périple vers le bout du monde, Jezal revient à Adua et il annonce à Ardee les nouvelles. Ardee est restée à la capitale à s'inquiéter pour son frère et Jezal. Elle était loin de tout, coupée de toutes les informations. Certes, elle a vécu des moments intenses en s'occupant de Sand dan Glokta ; elle en est quand même changée. Jezal le voit bien, elle est plus irritée, plus sur les nerfs. Jezal la « regarda remplir le verre, elle fixait le vin glougloutant avec une intensité qui confinait à l'irritation ». Rien ne s'arrange pour elle quand le Mage Bayaz décide de faire de Jezal le Roi : elle est une quantité négligeable à éloigner, elle n'est pas assez influente ou prestigieuse pour devenir la femme d'un Roi. Le jour du mariage royal, pour tromper sa déception, elle se réfugie dans la boisson (« j'essaie toujours d'être ivre à cette heure. Une fois qu'on a commencé un boulot, il faut le faire de son mieux »).

Des années plus tard, Ardee se retrouve plongée dans des intrigues à très haut niveau. Sa fille Savine est l'amante du prince Orso (le fils du Roi Jezal et de la Reine Terez). La réputation d'Ardee la précède quand on voit la réaction qu'a Terez quand Orso lui parle de Savine (« par tous les saints, sa mère est de basse extraction, et elle boit comme un trou »). Et quand Ardee aura une bonne raison de boire, elle ne le fera pas, preuve que la situation est particulièrement choquante et grave. En effet, Orso et Savine sont en réalité frère et sœur ! Savine n'est pas la fille de Ardee et Sand, mais la fille de Savine et Jezal. Leur amour est donc impossible. Même Ardee ne sait pas comment réagir à cette situation : elle « sursauta, son verre oublié. Un événement assez rare pour être noté ».

[Joe Abercrombie] Sexualités et conséquences

Dans les différents romans de Joe Abercrombie, la sexualité est abordée à travers un large spectre. Elle peut être consentie ou contrainte (des viols), hétérosexuelle ou non, publique ou privée. Elle peut se faire dans un cadre romantique ou non. L’attachement peut engendrer des situations compliquées, causer des séparations, avoir des impacts des années plus tard.

Dans le premier tome de l’Age de la folie, on suit Leo, un jeune homme de l’Union qui rêve de gloire et qui est un peu l’incarnation du chevalier, du héros qui veut faire ses preuves sur le champ de bataille et qui est entouré de bons amis. Jurand est un de ses amis, son ami le plus proche, les deux partagent une camaraderie virile. Plusieurs fois lors de la lecture, on peut même penser qu’il y a un peu plus. On se dit que cela peut tourner vers un couple homosexuel jusqu’à ce que Leo surprenne Jurand dans une position compromettante (« Puis Leo avisa que Jurand avait le pantalon sur les chevilles. Quant à Glaward, il l’avait retiré et jeté en boule dans un coin. Alors, une idée traversa l’esprit du Jeune Lion. A l’évidence, ses deux frères d’armes ne se battaient pas. Ils s’ébattaient »). Leo est choqué, il refuse de croire que son meilleur ami puisse aimer les hommes. Leo rejette alors Jurand et c’est une grande perte puisque Jurand est également un admirable stratège et que son expérience va manquer dans la bataille à venir. Pourtant, Leo avait déjà eu des remarques d’autres personnages, disant que son amitié plus que virile avec Jurand pouvait suggérer autre chose (de l’attirance refoulée).

Des gens surpris à faire l’amour, il y en a d’autres dans la série. Lorsqu’ils sont à la recherche de la Graine, Ferro et Logen finissent par se rapprocher. Eux que beaucoup de choses éloignent se rapprochent par leur côté combattant. Dans le petit groupe hétéroclite, ils détonnent, ils sont les seuls à savoir réellement se battre. Ferro fait le premier pas en chassant d’abord pour Logen puis en lui demandant clairement si il veut avoir une relation sexuelle. Dès lors, les deux s’adonnent discrètement au sexe. C’est ce qu’ils croient puisque Jezal les surprend : « d’après les bruits, il ne faisait aucun doute qu’ils s’accouplaient ! Qui plus est juste à côté de sa tête ! (…) Ils abusaient sacrément, voilà tout (…) L’air boudeur, il roula sur lui-même, se couvrit la tête de sa couverture et resta allongé dans l’obscurité (…) Bon sang de bonsoir, ce qu’il se sentait seul. » Jezal est clairement jaloux:il se sent terriblement loin de tout et du monde, loin d’Ardee West. Lui qui parlait crûment du sexe avec ses amis, de ses conquêtes ne supporte pas que deux personnes aient un moment de plaisir près de lui.

On peut supposer que c’est la première fois pour Ferro qu’elle ne se sent pas obligée de coucher avec un homme. En effet, Ferro a été esclave, a vécu seule durant longtemps. D’ailleurs, son rapprochement avec Logen est marquant tant elle traite les autres gens avec dédain et suspicion, elle fait tout pour qu’ils restent éloignés d’elle. Ferro explique aux autres membres du groupe qu’elle s’est mutilée volontairement pour ne pas devenir une esclave sexuelle puis a dû coucher pour apprendre des talents, développer ses dons (« j’ai dû baiser avec lui d’abord (…) ça ne m’a pas dérangée. C’était un brave homme, enfin plus ou moins. En prime, il m’a aussi appris à tuer. J’ai baisé avec des hommes bien pires que lui, et pour beaucoup moins que çà ! ») Les rapports sexuels sont contraints ici, mécaniques, Ferro n’y tire aucun plaisir. Pour autant, ils ne sont pas vains, ils lui permettent d’acquérir des compétences et de progresser vers son objectif fixé (la vengeance contre tous, et notamment le Sud et les Gurkhul).

Des gens de différentes cultures qui couchent ensemble sans vouloir s’attacher, il y en a quelques uns dans cette saga. On peut ainsi penser à Orso et Rikke dans le premier tome de l'Age de la folie. Orso est le prince héritier de l’Union et Rikke une femme importante du Nord, la fille de Renifleur. Les deux se croisent à une soirée donnée en l’honneur de Leo qui vient juste de battre Stour Ténèbres dans le Cercle : Rikke y croise Savine puis Orso. Les deux ne se sentant pas à leur place finissent par sympathiser et coucher ensemble. Au petit matin, ils sont surpris par la mère d'Orso (Terez) : « si sa mission est de tisser des liens diplomatiques avec le futur roi de l’Union, on ne peut pas lui reprocher de la prendre par-dessus la jambe… Encore que ... » La référence est claire et surtout pas anodine dans la bouche de Terez. Terez est une duchesse de Talins et qui doit épouser Jezal. Mais, Terez aime les femmes et elle rechigne à coucher avec Jezal. Or, un pays comme l’Union doit avoir un roi fort, un roi avec des héritiers. Glokta menace alors Terez de s’en prendre à celle qu’elle aime (« baiser et porter un enfant (…) si au bout de ce temps, j’entends pas dire que vous avez mis leu feu au pantalon du roi, je livrerai votre amie d’enfance aux tourmenteurs. Les pauvres ! Ils n’ont pas souvent l’occasion de s’amuser »). L’amie de Terez est menacée de viol si la reine ne se soumet pas à son devoir conjugal. Le sexe, pour un roi et une reine, n’est pas uniquement motivé par le plaisir, il doit aussi avoir un but (des enfants donc). Terez est mise au pied du mur et elle cède. Elle n’a pas d’autre choix que coucher avec Jezal et avoir des enfants avec. Notons que Terez reverra son amie, Shalere, des années plus tard et partagera avec elle un moment bien tendre et touchant.

Le viol est une arme utilisée à d’autres reprises. Rikke est menacée de viol par Stour qui voit en elle un obstacle à ses ambitions. Le viol ne doit pas seulement la contraindre, la rabaisser ; il est également question d’humiliation puis de destruction (« je la foutrai à poil, je le ferai fouetter jusqu’au sang, et je chargerai peut-être quelques Serfs de la violer – à l’avant de nos lignes, histoire qu’on l’entende gueuler de loin »). Ce que Stour ne sait pas est que Rikke surprend cette conservation et que ça lui donnera une farouche volonté et détermination de le combattre (elle sera en partie responsable de sa défaite dans le cercle contre Leo). En outre, elle créera un doute dans l’esprit de Quatre-Feuilles, l’homme à qui Stour parle, et qui le trouve bien trop extrême.

Enfin, le sexe peut jouer de bien vilains tours. Ardee et Jezal ont été des amants et qui ont dû se séparer. Ardee était d'un rang bien trop inférieur. De ces épisodes charnels est née Savine. Des années plus tard, Savine a grandi et est devenu l’amante de Orso, le fils de Terez et Jezal. Autrement dit, elle a couché avec son frère. Elle ne le sait pas jusqu’à ce qu’elle annonce à sa mère sa volonté d’épouser Orso. Sa mère refuse bien entendu et la met au courant de la réalité. Le coup est terrible pour Savine (« je suis la bâtarde du roi, mon père n’est pas mon père, et j’ai pompé le dard de mon frère ») : elle coupe tout lien avec Orso, elle se sent minable, pathétique, elle en vomit presque. Puis, elle démarre une relation avec Leo (tombe enceinte) et se perd dans une rébellion contre le trône de son ancien amant devenu roi (Orso). Sa rancœur et son dégoût ont donc condamné Savine à faire de mauvais choix, notamment politiques. Elle était pourtant une femme brillante avant d’apprendre la vérité sur l’inceste.