[Joe Abercrombie] Jurand, rien qu'un ami ?

Leo et Jurand. Une amitié fraternelle et virile. Deux amis qui s'apprécient. On sent entre les deux une réelle affection et même un peu plus. On ne peut pas dire qu'ils soient amoureux l'un de l'autre mais il y a une réelle attirance physique ou sexuelle.

Quand Leo le Lion défait Stour le Loup, il a le droit à être valorisé à Adua. Il est un héros qui a permis de stopper la guerre au Nord. Le faire acclamer est une opportunité que la royauté ne peut laisser passer. A la capitale, il tombe sur Savine dan Glokta, une femme perdue et soumise à un grand dilemme car elle vient d'apprendre que l'homme qu'elle aime (Orso) est en réalité son frère. Les deux jeunes gens ont alors une aventure, au plus grand déplaisir de Jurand. Leo a beau lui faire un compliment (« des amis comme toi, je n'en ai pas beaucoup. On se revoit demain, pour le triomphe »), on sent Jurand perturbé, en proie à une réelle amertume. On peut lire que « quand Leo se retourna, tout sourire, Jurand eut une étrange expression. Celle d'un type déçu, à l'évidence ». Savine est une femme observatrice, sensible au charme. Elle remarque que Jurand est d'une grande joliesse : « Leo, je savais pour tes conseillers, de très grands esprits, mais pourquoi m'avoir caché la beauté de ce garçon ». La réaction de Leo montre qu'il est mal à l'aise, qu'il ne sait pas comment réagir à ce genre de remarques. Il marmonne une réponse vague et hésitante qui montre un peu son désarroi (« hum... eh bien... j'imagine qu'un homme n'a pas tendance à remarquer ça »).

Avant Savine, Leo a eu une autre amante : Rikke. Élevé dans le nord, il a donc bien connu la fille de Renifleur. Celle-ci fait preuve d'un certain franc-parler, d'une réelle sincérité dans ses propos et de moquerie. Quand elle remarque le physique des amis de Leo, elle a des propos qui tendent à taquiner Leo. Elle est moqueuse en disant qu'ils sont de « sacrés costauds » et qu'il n'est « pas étonnant que vous adoriez vous rouler dans la boue à demi nus ». Bien entendu, Leo s'offusque, il ne peut admettre publiquement ce genre de choses. Pourtant, Leo aussi observe Jurand et il est sensible à ce qu'il dégage : « Jurand, avec son menton parfait, le désordre élaboré de ses cheveux, la perfection de ses lèvres... » Mais, Savine tombe enceinte de Leo et les mères des jeunes gens arrangent un mariage. A l'occasion de cet événement, on sent que leur relation est montée d'un cran, qu'ils sont presque sur le point d'admettre l'un à l'autre leur attirance. Le comportement de Jurand et les fantasmes de Leo sont clairs : « la main de Jurand n'était pas immobile, mais elle pressait l'épaule de Leo. Si légèrement que ce dernier eut envie d'incliner la tête pour y poser sa joue. Oui, prendre cette main, et la guider vers son visage, son cœur, sa bouche... ». La séduction est claire, l'attraction également.

Tout bascule lorsque Leo et ses amis se rendent à Sipani. Là, ils font escale dans un bâtiment de plaisirs, de jeux et ils sont déguisés. Après avoir traîné à droite et à gauche, Leo est à la recherche de ses amis. Il tombe sur un spectacle qui le traumatise : « puis Leo s'avisa que Jurand avait le pantalon sur les chevilles. Quant à Glaward, il l'avait retiré et jeté en boule dans un coin. Alors, une idée traversa l'esprit du jeune Lion. A l'évidence ses deux frères d'armes ne se battaient pas. Ils... s'ébattaient ». Leo met fin à son amitié avec Jurand. On ne sait pas trop s'il est dégoûté par ce qu'il a vu ou jaloux de ne pas avoir été là. En tout cas, les conséquences sont claires : Leo rejette ses amis, Jurand est banni.

Cela a des effets sur la suite de la vie de Leo. Jurand lui manque beaucoup en tant qu'ami. Mais Jurand était aussi un très bon soldat et stratège, chose qui lui aurait été bien profitable alors que Leo et Savine se lancent dans un coup d’État contre Orso. La bataille de Stoffenbeck est terrible et a son lot de rebondissements. Leo comprend vite que les choses ne tourneront pas bien et se dit qu'il aurait bien besoin de Jurand à ses côtés (« il aurait donné cher pour que Jurand et Glaward soient là. Leur nature secrète, il la connaissait depuis le début. Pas de quoi se vanter, peut-être, mais ils restaient de sacrés bons soldats »). Leo regrette sa décision impulsive, le fait de s'être séparé de Jurand. Il a nié une évidence et il en paie le prix.

[Joe Abercrombie] Renifleur, un grand homme ?

Ami de Logen, Renifleur fait partie des hommes les plus réputés du Nord. Ce ne sont pas tant ses aptitudes au combat qui le rendent différent des autres, mais plus son comportement, sa loyauté et sa volonté de ne pas verser le sang à tout prix. Personnage secondaire dans la première trilogie, il est bien plus présent dans les Héros et les tomes de l’âge de la folie, Le problème avec la paix et Un soupçon de haine. Avec Dow le Sombre, Rudd Sequoia et les autres membres du groupe, il fait partie des quelques uns qui ont refusé de se soumettre à Bethod. C’est quelque chose d’important qui reviendra plusieurs fois le long du récit, la volonté d’être libre et indépendant de la part de Renifleur.

Quand s’ouvre les héros, Renifleur et l’Union sont en guerre contre Dow le Sombre, le Roi du Nord. Celui-ci aurait tué Logen et voudrait soumettre tout le Nord à sa volonté. Au conseil de guerre sont présents tout un tas de grands noms de l’Union, et parmi eux Bayaz. Le Mage n’est pas du genre à admettre qu’on lui tienne tête, il cherche sans cesse à imposer ses buts aux autres. Pourtant, Renifleur ne baisse pas les yeux, il montre là sa force de caractère (« Renifleur soutint son regard, impassible, unique homme dans la pièce à ne pas sembler impressionné »). Il y a là pourtant des maréchaux et des généraux, des hommes habitués à donner des ordres et qu’on leur obéisse.

Du côté de Dow le Sombre, on sent que le leader du Nord respecte celui qui fut autrefois son compagnon. Un des hommes de Dow ose dire que Renifleur est un traître, il se prend une cinglante réplique où transpire la considération (« T’es sacrément con, le balafré ! Renifleur est le seul Nordique qui soit toujours resté du même côté ! Pas de chance pour lui, c’est le mauvais côté »). On peut donc être ennemi et conserver une affection teintée d’estime.

Dans Servir froid, le légendaire Caul Shivers rencontre Greylock. Les deux sont bien loin de chez eux dans le Sud (en Styrie), en quête de changement et de paix. Lorsque Greylock est embauché pour avoir un faux duel avec Shivers, les deux parlent du pays. Bien entendu, les grands noms du Nord sont évoqués : Logen, Dow le Sombre mais aussi Renifleur. Selon Shivers, « c’était un bon chef, pour ce qui était de garder des gens en vie, Renifleur. Le meilleur de ceux que j’ai connus en tout cas ». Greylock acquiesce à cette affirmation et malheureusement cela s’arrêtera là. S’ils sont d’accord à propos de Renifleur, Greylock a un fort mépris pour Dow le Sombre qui a répandu la mort dans la ville d’Uffrith, et tué notamment son frère.

Comme tous les hommes et les femmes, Renifleur finit par mourir, par retourner à la boue. La nouvelle de sa mort se répand vite. Surtout qu’il était un point d’achoppement à l’unification totale du Nord. Stour Ténèbres, fils roi du Nord et particulièrement ambitieux, est ravi de la mort de Renifleur ; il espère que cela permettra au Protectorat (anciennement dirigé par Renifleur) de rejoindre le Nord. Sa réaction à l’annonce de la mort de Renifleur est révélatrice (« quand le jeune roi éclata de rire, tous ses sbires l’imitèrent, à croire qu’il venait de leur en donner la permission. Tous sauf Quatre-Feuilles qui n’était pas vraiment d’humeur »). La nouvelle génération, si elle respecte tous ces grands noms (Logen, Renifleur), les voit plus comme des figures héroïques à dépasser. Pour Stour, c’est quasiment un signe que lui envoie le destin. Du côté de Quatre-Feuilles, il a conscience que le Nord a perdu un grand homme. La mort de Renifleur laisse un grand vide dont tout le monde a conscience (« il semblait bien que sa fille n’était pas la seule à avoir perdu un père »).

Avec la mort de Renifleur, c’est toute une part de l’histoire récente du Nord qui s’en va. Seul Caul Shivers pouvait encore rivaliser avec lui parmi les vivants. On lit que « Renifleur, de l’avis général, avait été un exemple pour ses pairs. Le dernier des géants, aussi… Ami proche du Neuf-Sanglant, ennemi mortel de Dow le Sombre, il avait d’abord combattu pour Bethod avant de lutter contre lui, sillonnant le Nord dans un sens puis dans l’autre ». L’homme a marqué son époque, son pays et les gens. Il a aidé Logen à briser l’emprise de Bethod, a accompagné Logen dans le Sud pour aider l’Union à combattre les Gurkiens, a fondé le Protectorat ( etc. Shivers, fortement influencé par Renifleur dans sa quête pour devenir une meilleure personne dans Servir froid, prononce des paroles qui marquent : « retourne en paix à la boue. On dirait bien que le meilleur de nous-mêmes va finir dans ce trou avec toi. »

Renifleur a eu une fille, appelée Rikke. Après la mort de son père, Rikke doit prendre le relais et faire face aux nombreux défis qui l’attendent. Elle est marquée par l’influence et les enseignements de son père. Dans l’hommage qu’elle lui rend, des propos illustrent bien que Renifleur était un homme à part (« s’il avait pu, il aurait préféré s’occuper des gens et des choses plutôt que les tuer ou les détruire. Comme en témoigne ce jardin, il n’en a jamais eu l’occasion »). La différence est notable avec tous ces dirigeants du Nord qui n’ont penser qu’à soumettre ou faire la guerre (Bethod, Logen, Dow). Rikke insiste en disant que « par les morts, j’étais rudement fière d’être sa fille. Lors des funérailles, on raconte souvent une montagne de conneries. Mais ses ennemis-eux mêmes savaient et savent encore qu’il était le meilleur homme du Nord »).

Par la suite, Rikke doit maintenir ce qui reste du Protectorat. Ce n’est pas si facile car beaucoup baissent les bras suite à la mort du Renifleur et veulent rejoindre Stour. Déjà, avant la mort du Renifleur, il fallait faire avec le déclin des forces du vieil homme ; les choses avaient changé et Stour déployait ses forces vers et dans le Protectorat. Cela lui a demandé beaucoup : (« Renifleur a lutté toute sa vie pour que nous soyons libres. Contre ses ennemis mais aussi contre ses amis. Il a affronté Dow le Sombre, Scale Main-de-Fer, Calder le Sombre et même Stour Ténèbres. Sans jamais perdre. Pour ce long combat, il a tout donné, jusqu’à se vider de ses forces »). Rikke perpétue alors les idées d’indépendance de Renifleur et sa non-soumission envers Stour.

[Joe Abercrombie] Sexualités et conséquences

Dans les différents romans de Joe Abercrombie, la sexualité est abordée à travers un large spectre. Elle peut être consentie ou contrainte (des viols), hétérosexuelle ou non, publique ou privée. Elle peut se faire dans un cadre romantique ou non. L’attachement peut engendrer des situations compliquées, causer des séparations, avoir des impacts des années plus tard.

Dans le premier tome de l’Age de la folie, on suit Leo, un jeune homme de l’Union qui rêve de gloire et qui est un peu l’incarnation du chevalier, du héros qui veut faire ses preuves sur le champ de bataille et qui est entouré de bons amis. Jurand est un de ses amis, son ami le plus proche, les deux partagent une camaraderie virile. Plusieurs fois lors de la lecture, on peut même penser qu’il y a un peu plus. On se dit que cela peut tourner vers un couple homosexuel jusqu’à ce que Leo surprenne Jurand dans une position compromettante (« Puis Leo avisa que Jurand avait le pantalon sur les chevilles. Quant à Glaward, il l’avait retiré et jeté en boule dans un coin. Alors, une idée traversa l’esprit du Jeune Lion. A l’évidence, ses deux frères d’armes ne se battaient pas. Ils s’ébattaient »). Leo est choqué, il refuse de croire que son meilleur ami puisse aimer les hommes. Leo rejette alors Jurand et c’est une grande perte puisque Jurand est également un admirable stratège et que son expérience va manquer dans la bataille à venir. Pourtant, Leo avait déjà eu des remarques d’autres personnages, disant que son amitié plus que virile avec Jurand pouvait suggérer autre chose (de l’attirance refoulée).

Des gens surpris à faire l’amour, il y en a d’autres dans la série. Lorsqu’ils sont à la recherche de la Graine, Ferro et Logen finissent par se rapprocher. Eux que beaucoup de choses éloignent se rapprochent par leur côté combattant. Dans le petit groupe hétéroclite, ils détonnent, ils sont les seuls à savoir réellement se battre. Ferro fait le premier pas en chassant d’abord pour Logen puis en lui demandant clairement si il veut avoir une relation sexuelle. Dès lors, les deux s’adonnent discrètement au sexe. C’est ce qu’ils croient puisque Jezal les surprend : « d’après les bruits, il ne faisait aucun doute qu’ils s’accouplaient ! Qui plus est juste à côté de sa tête ! (…) Ils abusaient sacrément, voilà tout (…) L’air boudeur, il roula sur lui-même, se couvrit la tête de sa couverture et resta allongé dans l’obscurité (…) Bon sang de bonsoir, ce qu’il se sentait seul. » Jezal est clairement jaloux:il se sent terriblement loin de tout et du monde, loin d’Ardee West. Lui qui parlait crûment du sexe avec ses amis, de ses conquêtes ne supporte pas que deux personnes aient un moment de plaisir près de lui.

On peut supposer que c’est la première fois pour Ferro qu’elle ne se sent pas obligée de coucher avec un homme. En effet, Ferro a été esclave, a vécu seule durant longtemps. D’ailleurs, son rapprochement avec Logen est marquant tant elle traite les autres gens avec dédain et suspicion, elle fait tout pour qu’ils restent éloignés d’elle. Ferro explique aux autres membres du groupe qu’elle s’est mutilée volontairement pour ne pas devenir une esclave sexuelle puis a dû coucher pour apprendre des talents, développer ses dons (« j’ai dû baiser avec lui d’abord (…) ça ne m’a pas dérangée. C’était un brave homme, enfin plus ou moins. En prime, il m’a aussi appris à tuer. J’ai baisé avec des hommes bien pires que lui, et pour beaucoup moins que çà ! ») Les rapports sexuels sont contraints ici, mécaniques, Ferro n’y tire aucun plaisir. Pour autant, ils ne sont pas vains, ils lui permettent d’acquérir des compétences et de progresser vers son objectif fixé (la vengeance contre tous, et notamment le Sud et les Gurkhul).

Des gens de différentes cultures qui couchent ensemble sans vouloir s’attacher, il y en a quelques uns dans cette saga. On peut ainsi penser à Orso et Rikke dans le premier tome de l'Age de la folie. Orso est le prince héritier de l’Union et Rikke une femme importante du Nord, la fille de Renifleur. Les deux se croisent à une soirée donnée en l’honneur de Leo qui vient juste de battre Stour Ténèbres dans le Cercle : Rikke y croise Savine puis Orso. Les deux ne se sentant pas à leur place finissent par sympathiser et coucher ensemble. Au petit matin, ils sont surpris par la mère d'Orso (Terez) : « si sa mission est de tisser des liens diplomatiques avec le futur roi de l’Union, on ne peut pas lui reprocher de la prendre par-dessus la jambe… Encore que ... » La référence est claire et surtout pas anodine dans la bouche de Terez. Terez est une duchesse de Talins et qui doit épouser Jezal. Mais, Terez aime les femmes et elle rechigne à coucher avec Jezal. Or, un pays comme l’Union doit avoir un roi fort, un roi avec des héritiers. Glokta menace alors Terez de s’en prendre à celle qu’elle aime (« baiser et porter un enfant (…) si au bout de ce temps, j’entends pas dire que vous avez mis leu feu au pantalon du roi, je livrerai votre amie d’enfance aux tourmenteurs. Les pauvres ! Ils n’ont pas souvent l’occasion de s’amuser »). L’amie de Terez est menacée de viol si la reine ne se soumet pas à son devoir conjugal. Le sexe, pour un roi et une reine, n’est pas uniquement motivé par le plaisir, il doit aussi avoir un but (des enfants donc). Terez est mise au pied du mur et elle cède. Elle n’a pas d’autre choix que coucher avec Jezal et avoir des enfants avec. Notons que Terez reverra son amie, Shalere, des années plus tard et partagera avec elle un moment bien tendre et touchant.

Le viol est une arme utilisée à d’autres reprises. Rikke est menacée de viol par Stour qui voit en elle un obstacle à ses ambitions. Le viol ne doit pas seulement la contraindre, la rabaisser ; il est également question d’humiliation puis de destruction (« je la foutrai à poil, je le ferai fouetter jusqu’au sang, et je chargerai peut-être quelques Serfs de la violer – à l’avant de nos lignes, histoire qu’on l’entende gueuler de loin »). Ce que Stour ne sait pas est que Rikke surprend cette conservation et que ça lui donnera une farouche volonté et détermination de le combattre (elle sera en partie responsable de sa défaite dans le cercle contre Leo). En outre, elle créera un doute dans l’esprit de Quatre-Feuilles, l’homme à qui Stour parle, et qui le trouve bien trop extrême.

Enfin, le sexe peut jouer de bien vilains tours. Ardee et Jezal ont été des amants et qui ont dû se séparer. Ardee était d'un rang bien trop inférieur. De ces épisodes charnels est née Savine. Des années plus tard, Savine a grandi et est devenu l’amante de Orso, le fils de Terez et Jezal. Autrement dit, elle a couché avec son frère. Elle ne le sait pas jusqu’à ce qu’elle annonce à sa mère sa volonté d’épouser Orso. Sa mère refuse bien entendu et la met au courant de la réalité. Le coup est terrible pour Savine (« je suis la bâtarde du roi, mon père n’est pas mon père, et j’ai pompé le dard de mon frère ») : elle coupe tout lien avec Orso, elle se sent minable, pathétique, elle en vomit presque. Puis, elle démarre une relation avec Leo (tombe enceinte) et se perd dans une rébellion contre le trône de son ancien amant devenu roi (Orso). Sa rancœur et son dégoût ont donc condamné Savine à faire de mauvais choix, notamment politiques. Elle était pourtant une femme brillante avant d’apprendre la vérité sur l’inceste.