Un artefact : L'épingle au renard

Le nom a une importance. Quand Burrich a appelé sa chienne Renarde, il a donné une indication au lecteur sur ce que symbolisait cet animal : la ténacité, la fidélité, le courage. Il faut dire qu’on rencontre Renarde très tôt dans le récit et qu’on est marqué par sa force de caractère. C’est elle la première à protéger Fitz alors qu’il vient d’être abandonné par sa mère et sa grand-mère. Elle lui offre réconfort et chaleur. Burrich, le maître d’écuries doué du Vif, a bien cerné sa chienne et l’encourage à prendre soin de Fitz (« c’est ça petit, mets-toi contre Renarde, là. Elle va te prendre sous son aile et gare à celui qui voudra te déranger »). On retrouve bien là l’idée de protection et de défense.

D’ailleurs, quand Royal vient voir Fitz, il est bien reçu par Renarde. La chienne perçoit immédiatement que Royal est un individu désagréable car sa réaction ne laisse pas de place au doute : « à côté de moi, Renarde se mit à gronder doucement du fond de la gorge. Je crois que Royal fit un pas en arrière ». L’animal renard, dans cet univers, semble donc symboliser la protection, le courage. Tout au long de la saga, un personnage va s’approprier le symbole du renard : Kettricken.

C’est Kettricken qui s’approprie elle-même le renard comme animal symbolique. Là où Fitz partage son temps avec des chiens (Fouinot puis Martel) ou un loup (Oeil-de-Nuit), Vérité avec un chien (Léon),  Kettricken choisit le renard. Elle forge elle-même une épingle, preuve de l’importance qu’elle attache à cet objet. Et comme Subtil quelques temps avant, elle prend soin d’acquérir ainsi la fidélité de Fitz (« elle vous désignait comme son homme lige et disait que sa porte vous resterait ouverte. J’aimerais que vous arboriez aujourd’hui ceci dans le même esprit »).

Si Fitz est choisi par Kettricken, d’autres considèrent que Kettricken est une reine qui mérite qu’on la suive. En cette époque trouble, Kettricken offre un cap aux duchéens contre les forgisés. Les gardes royaux constatent aussi que sa position est fragile puisqu’elle vient d’échapper aux griffes des forgisés. Les gardes (dont Gantelée) décident seuls de lui créer une garde (« l’insigne de la Renarde. Tu vois ? »). Et quand Fitz observe la tenue choisie (« une bonne laine faite maison, bien solide, sur laquelle je vis brodée une renarde blanche, les crocs découverts, sur fond pourpre »), on retrouve bien l’idée de force, de courage et d’agressivité si nécessaire.

En ce qui concerne Fitz, l’épingle de Renarde marque sa fidélité. Il la porte avec fierté durant toute sa vie et malgré toutes les épreuves traversées. Il est fier de soutenir Kettricken, c’est peut-être même la Loinvoyant qu’il aime le plus (il y a débat avec Vérité).

On en a un premier exemple quand il s’agit de former Devoir à l’Art. Il hésite longuement jusqu’à ce qu’il se rappelle grâce à l’épingle de son serment (« ma parole me contraignait-elle vraiment à obéir à Kettricken ? Je m’aperçus que ma main s’était porte vers la petite épingle à l’effigie de renard piquée dans ma chemise »). D’une certaine façon, Kettricken est toujours avec lui : l’épingle montre bien la fidélité de Fitz envers sa reine.

C’est exactement la même chose quand Fitz s’en va vers Aslevjal et qu’il se dirige vers l’inconnu. Cela pourrait être très bien un voyage sans retour et il se lance dans cette aventure avec bien peu de possessions. Une qui ne le quitte pas est l’épingle : « la petite épingle en forme de renard que Kettricken m’avait offerte ne me quittait pas, toujours piquée à l’intérieur de ma chemise, son mon coeur ; je n’avais pas l’intention de me séparer ». Les derniers mots illustrent bien la profondeur des sentiments de Fitz. Sur Aslevjal, Fitz frôle la mort ; quand il croise la Femme Pâle, l’objet est une des choses qui lui permet de tenir le coup (« je réussis à cacher mon épingle à tête de renard dans le creux de ma paume »).

Kettricken a su gagner la confiance des gens des Six-Duchés. Elle a montré qu’elle est une reine capable, prête à donner de sa personne pour son peuple. Elle a grandement participé à la lutte contre les Pirates Rouges et a permis la stabilité du royaume. Le peuple et les gardes l’ont en grande estime. En quittant son exil près de Forge, en revenant des années après à Castelcerf, Fitz se rend compte que les soldats estiment toujours Kettricken. Les soldats de la garde royale défilent « en blanc et en violet, avec l’emblème du renard » et « le tout ne manquait pas d’éclat ». D’une certaine façon, c’est comme cela que Fitz se sent à nouveau chez lui à Castelcerf. Voir que d’autres ont offert leur fidélité à Kettricken les rapproche d’eux et même si il ne peut pas l’afficher publiquement, il est fier d’en faire partie (« je conservai mon identité de Tom Blaireau mais ne portais plus que rarement l’uniforme, et j’arborais désormais toujours sur ma poitrine l’épingle au renard »). L’épingle n’est plus cachée.

Dans la trilogie du fou et de l’assassin, bien des années ont passé. Fitz et Kettricken sont séparés par une bonne distance. Cela n’empêche pas le bâtard de toujours conserver une certaine tendresse pour sa reine. 

Quand Molly finit par donner naissance à Abeille, il vient le moment de présenter la nouvelle-née. Si Molly semble appréhender la chose, ce n’est pas le cas de Fitz. Il se prépare minutieusement : « je portais pour ma part un simple pourpoint brun sur ma chemise bleu de Cerf, un pantalon marron et des bottes noires qui montaient au genou. L’épingle à motif de renard que Kettricken m’avait donnée scintillait à mon col ». Fitz n’est pas le seul à être resté si attaché à Kettricken. C’est aussi le cas de Gantelée que Fitz revoit à Castelcerf des décennies plus tard (« je ne me rappelle pas que vous ayez demandé la permission avant que l’insigne au renard blanc marque une troupe de gardes »). Gantelée a servi et protégé Kettricken, et elle continue à le faire.

Enfin, il y a le moment final de toute la saga : Fitz forge son loup d’Art et de Pierre, le Loup du Ponant. Il ne se débarrasse pas uniquement de tous ses souvenirs, de ses émotions, de ses expériences, il se débarrasse aussi de ses possessions. Revenu de Clerres comme il a pu, Fitz n’a pas grand-chose avec lui. Il ne lui reste que ses habits et l’épingle au renard. Kettricken est choquée de voir qu’il l’a toujours (alors que, par exemple, il a perdu celle donnée par Subtil il y a bien des années). La réaction de Kettricken montre bien que la montagnarde est touchée : « après tant d’années, vous avez encore.. » et « elle se tut, la gorge nouée ». La tension émotive est palpable.

Il n’est pas étonnant de voir que Fitz donne son épingle à Persévérance, un jeune homme qui personnifie le dévouement, le don de soi. Ce garçon destiné à s’occuper des chevaux a traversé le monde pour aider Abeille, son amie. Il a risqué sa vie pour elle, il a failli mourrir pour elle. Ainsi, c’est désormais lui qui porte qui l’épingle (« je montais de front avec Persévérance (…) L’épingle au renard scintillait sur sa poitrine »). Mais, dorénavant, elle ne signifie plus le service envers Kettricken, mais Abeille.

Un artefact : la couronne au coq

Un objet anodin peut avoir un impact des décennies plus tard. C’est le cas de la couronne au coq, une simple pièce du trésor immense d’Igrot. Sa première apparition a lieu à la fin des Aventuriers de la Mer quand Parangon mène Ambre (Le Fou ou encore Sire Doré) et les autres à la cachette du trésor du légendaire pirate Igrot. Pour beaucoup, ce n’est qu’un objet quelconque, presque un objet peu digne d’Igrot. Parangon en parle avec des mots bien peu agréable ; il s’insurge que Ambre a choisi du « bois. Du bois sculpté ». Il ne comprend pas son choix : « il secoua la tête. L’or et l’argent, les pierres précieuses, les objets d’art. Il avait lui offert la fine fleur des richesses des Rivages Maudits. Qu’avait donc choisi le charpentier ? Du bois ».

Comment expliquer le choix d’Ambre ? A-t-elle ressenti quelque chose de particulier en voyant la couronne ? A-t-elle été attirée par la couronne ? Le Fou ne sait pas comme il le dit à Fitz quand il le retrouve (au début du tome 7, le Prophète Blanc). Il ne peut pas expliquer son lien avec cette couronne (« je l’ai trouvée. Ou bien c’est elle qui m’a trouvée ») d’autant qu’elle ne fait partie d’aucun de ses souvenirs, d’aucun de ses plans dans le futur. C’est un peu comme si elle était hors du temps. Il rapporte donc à Fitz que « de temps à autre, je fouille dans mes souvenirs, mais dans aucune prophétie qu’on m’a enseignée je ne trouve mention de cette couronne ». Il faut dire que le Fou n’a jamais rêvé d’une vie après sa mort. Or, c’est exactement ça que lui permettra la couronne…

La couronne des coqs, pour être complète, a besoin d’un autre objet : les plumes. Elles aussi ont été trouvées par Fitz dans un autre endroit peu connu, presque mythique : la plage de l’île des Autres. Il l’a visitée en compagnie de Devoir alors qu’il tentait d’échapper aux Pie (tome 8, la Secte maudite).

En tout cas, Fitz sent que les deux objets doivent aller ensemble : « je m’assis sur le pavé à côté de lui la couronne aux coqs sur les genoux ; il ne lui manquait qu’un détail pour qu’elle fût complète (…) je déposai devant moi les plumes découvertes sur la page des Autres ». Il place donc les plumes dans la couronne et ressent immédiatement la puissance, la force de la couronne. Elle « émettait un murmure inquiétant dans ma main, comme une mouche prisonnière d’un poing ». Ses interrogations sont fortes : » que tenais-je donc entre mes doigts ? Quelle puissante magie des Anciens se tenait enfermée dans cet objet (…) ? »

Quel sort d’objet est cette couronne ? A qui est elle ?  Quand il pénètre dans la couronne pour sauver le Fou de la mort (tome 13, Adieux et retrouvailles), Fitz a les réponses aux questions. La voix dans la couronne lui parle. Il comprend que l’objet « appartient au souverain de toutes les Terres du Fleuve ; lui seul décide qui peut porter la couronne et emprunter la voix des ménestrels disparus ». C’est donc un puissant objet magique comme il verra juste après : en la complétant avec des plumes, elle permet de ramener le Fou à la vie.

Mais, avant d’être un objet magique, Fitz avait déjà eu une vision de la couronne. Il devait se douter que c’était un objet à part. Lorsqu’il arpente la route d’Art dans les Montages, l’Art lui joue des tours. Fitz perd possession de son corps et de son esprit, et voyage grâce à l’Art. Il arpente les rues de Kelsingra, voit les Anciens d’avant, notamment une ménestrelle : « sur une estrade se tenait une femme habillée d’un vêtement fluide qui chatoyait, comme tissé d’or ; elle portait une couronne en bois doré décorée de têtes de coq et de plumes artistiquement sculptées ».

La couronne choisit donc son propriétaire. Elle est la récompense de hauts faits et elle semble destinée aux ménestrels, aux gens du spectacle et de la chanson. On en a un autre exemple avec la Fille-au-dragon (ou Realder) : « tu l’as vue, coiffée de la couronne aux coqs, honneur rarement accordé, surtout à une étrangère. Mais, elle avait parcouru une longue route pour trouver son Catalyseur, et, comme moi, elle avait adopté le rôle d’artiste, bouffon, ménestrel, acrobate ». D’ailleurs, après la résurrection du Fou, la couronne semble revenir à son dernier propriétaire légitime (« la couronne aux coqs scintillante faisait désormais partie intégrante de la Fille-au-dragon »).

Enfin, dans la saga du Fou et d’Assassin, le Fou émet une autre hypothèse. Il s’interroge : « le coq couronné est le blason de la famille Khuprus (…) je me demande s’il n’existe pas un lien ancien entre les deux ».