Kyle Havre n'a pas épousé seulement Keffria Vestrit que par amour, il y a vu son intérêt. Rien de bien étonnant dans cette partie du monde où les mariages font l'objet de longues discussions, tractations commerciales. Bien lui en a pris car, à la mort du patriarche Ephron Vestrit, il a pu hériter de la vivenef Vivacia et il peut dorénavant décider de l'orientation qu'il souhaite donner à la famille. Mais, rien n'est simple car il doit faire face aux doutes de sa femme Keffria, à l'opposition d'Althéa et à la forte tête de Ronica (l'épouse d'Ephron).
La principale opposante est Althéa, il faut dire que les deux ont les mêmes vues sur le poste de capitaine. Et, ils estiment que l'autre n'a pas les compétences nécessaires. Ce n'est pas une lutte à armes égales car Keffria est l'héritière légale et qu'elle décide de confier le commandement à son mari. Althéa n'a pas d'autre choix que se rebeller. Cela lui donne une attitude, selon Kyle, aigrie et d'enfant gâtée. Kyle pense qu'il faut la remettre dans le droit chemin car elle jette la honte sur la famille et qu'elle dessert la bonne réputation et donc l'avenir financier de l'affaire. Il convient également de préciser que Kyle est d'origine chalcédienne et que dans ce pays l'habitue est que les femmes obéissent aux hommes. Il n'est pas normal qu'Althéa lui tienne tête. Il s'emploie, pas nécessairement à la rabaisser, et à la remettre à sa place (« et puis j'ai compris ; c'était ce qu'elle espérait depuis toujours : quelqu'un qui pose les limites, qui la prenne en main et l'oblige à se conduire comme il faut »). On sent bien qu'en exerçant sa domination il tire une certaine satisfaction. Kyle est également convaincu qu'il est le seul à pouvoir mettre Althéa sur le droit chemin : « c'est une tête de mule qui s'intéresse si peu au sort des autres qu'elle en est inutile – non, pis, qu'elle est sur le point de ruiner le nom et la réputation de la famille. Je vous le dis carrément, j'ignore si vous êtes capable, l'une ou l'autre, de lui fixer les limites dont elle a besoin ». Clairement, Kyle pense que lui va réussir alors que les autres non. Il se considère comme l'homme providentiel de cette famille, l'homme qui va les sortir de la torpeur dans laquelle les membres se sont enfermés.
D'ailleurs, la façon dont il se comporte avec Ronica, pourtant la femme d'Ephron et son aînée, est révélatrice. Quand il lui parle, il lui arrive d'adopter un ton condescendant, presque comme si un adulte parlait à un enfant. Il lui fait remarquer que « je n'y parviendrai pas les mains liées, vous devez vous en rendre compte. Vous vous en êtes bien tirée, pour une femme, toutes ces années ; mais les temps changent, et Ephron n'aurait pas dû vous laisser vous débrouiller toute seule ». Derrière cette remarque se cache également la question du leadership tant Ronica et Kyle ont deux forts caractères. Les deux écrasent littéralement Keffria, la réduisent au rôle de figurante. Ils ont une vision différente des choses : Ronica désire maintenir l'équilibre et l'unité de la famille alors que Kyle pense avant tout à réussir pour assurer l'avenir de ses enfants quitte à sacrifier le sort de quelques uns. Pour être plus précis, Kyle pense qu'il a un avantage : il est un homme. Ses propos sont clairs : « Ephron ne vous a pas donné de garçon pour vous protéger, Ronica, d'homme pour prendre en charge la gérance des propriétés. Je me présente donc, comme un beau-fils digne de ce nom, pour accomplir ce qui doit l'être ». Les paroles sont dures et insultantes pour Ronica qui a dû gérer les choses alors que son mari agonisait, que la mort frappait sa famille (elle a perdu des enfants avec la Peste sanguine).
Kyle se sent investi d'une mission. Ce n'est pas seulement son devoir de redresser l'affaire de la famille Vestrit, c'est sa responsabilité d'offrir une meilleure vie aux femmes. Il l'explique à Hiémain (« Mais regarde ta mère et grand-mère ! Te paraissent-elles heureuses, satisfaites de leur sort ? Écrasées par le fardeau de décisions et de devoirs qui les plongent dans la dure réalité de la vie (…) Je refuse de voir ta mère vieillir comme ta grand-mère Vestrit, ployée sous le poids des responsabilités »). Cache-t-il son ambition derrière des motifs altruistes ? Sans doute, car la suite des événements montrera un Kyle inflexible, égoïste, ne pensant qu'à lui et à l'image qu'il renvoie.
Mais, c'est avec sa femme qu'il sera le plus dur. Il ne se contente pas de vouloir la dominer, il la rabaisse, il la fait passer pour une moins que rien. En la comparant à Malta (« aucune mère n'a envie de se faire éclipser par sa fille ; une adolescente est pour une femme mûre un constant rappel qu'elle n'est plus dans sa prime jeunesse »), il lui fait comprendre qu'elle n'est plus sa priorité. Il le rappelle d'ailleurs souvent : il est là pour assurer le futur de Selden et Malta. En outre, ses actes montrent autre chose : il est là pour lui. Même Keffria est là pour satisfaire ses besoins et ses envies sexuelles : « je n'ai pas oublié ce que tu étais avant notre mariage, ni le fait que ta mère te retenait dans ses jupes, exactement comme tu cherches à restreindre Malta ». Il fanfaronne : il a façonné Keffria, il a fait d'elle la femme à sa disposition, celle dont il avait besoin et pas celle que Keffria aurait pu ou voulu être.
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