Royal et Molly

Dans les Montagnes, Royal a montré qu’il était prêt à tout pour s’emparer du pouvoir. Il n’a pas seulement cherché à saboter le mariage entre son frère Vérité et Kettricken, il a tenté de tuer Fitz, Burrich. Et avec Galen, ils ont tenté d’aspirer l’énergie de Vérité. Dès lors, le retour à Castelcerf consacre la rivalité entre Fitz et Royal. Ce dernier considère le bâtard comme un obstacle sur son ascension vers le trône ; prêt à tout pour atteindre ses fins, il s’attaque aux proches de Fitz. Dans ce contexte, Molly arrive au château royal afin de chercher de l’aide : elle se tourne vers Fitz et cela ne passe pas inaperçu.

L’affrontement entre Royal et Fitz est si perceptible que tout le monde en a conscience. Patience a longtemps navigué dans les hautes sphères politiques des Six-Duchés (avant l’abdication de Chevalerie) et elle a pris sous son aile Molly. Elle a senti le vent du scandale arriver et a tout fait pour l’empêcher, elle s’est même prise d’affection pour la jeune femme. C’est pour cela qu’elle met les choses au clair avec Fitz en lui disant que « tu as des ennemis à la cour et je ne permettrai pas qu’il s’en prennent à Molly pour te frapper ». Cela surprend Fitz qui a, jusque là, considéré Patience comme un peu tête en l’air. Il n’a pas saisi qu’elle était bien au fait des subtilités à l’œuvre. Elle est la première à le prévenir que Molly risque gros (Burrich le fera également).

Car, Royal est malin. Il ne cherche pas nécessairement à chasser Molly, à salir publiquement son image. Il se rapproche d’elle, lui fait des compliments. Il lui fait comprendre que son regard sur elle a évolué. Certes, dans un premier temps, il traite Molly comme si elle était une femme qui avait flairé le gros lot (« quand il m’a abordée la première fois, il était froid et hautain. Il me prenait pour… pour une putain je suppose »). Ensuite, il la flatte, il s’intéresse à son travail, il lui fait comprendre qu’elle est plus qu’une femme à ses yeux, elle est aussi ce qu’elle fait : « il m’a même acheté des chandelles et a fait savoir autour de lui ce que j’avais à vendre. Je crois qu’il essaye d’arranger les choses. En tout cas, de son point de vue ». Molly fait sans aucun doute preuve de naïveté. Ce n’est pas de sa faute, elle ne sait pas à quel point Royal peut être impitoyable. Rien dans son éducation ne l’a préparée à ça. Chez Fitz, cela active évidemment des signaux d’alerte. Il remarque que Royal « ne l’avait pas courtisée, non, mais il l’avait embobinée par son charme consommé et ses belles paroles, puis il avait taillé à coup de hache dans l’image qu’elle avait de moi. » Mais, Molly est très vite ramenée à la réalité, à la dureté de la vie quand sa relation avec Fitz devient plus publique et que, surtout, Vérité n’est plus là pour les protéger (il est parti chercher les Anciens). Royal avance ses pions et distille ses premières menaces. Sous le regard d’un Fitz interdit d’intervenir, Molly raconte son agression : « ils ont dit… des choses que je n’ai pas comprises, à propos de messages, d’espions et de trahison ; ils ont dit qu’ils pouvaient mettre tout le monde au courant que j’étais la putain du Bâtard (…) Et puis, ils ont dit que j’allais finir pendue ». On le voit bien, les hommes de Royal attaquent à deux niveaux : ils la menacent physique et ils la menacent d’être une traîtresse.

Fitz et Molly ont beau essayé de se cacher, tout le monde sait qu’ils ont une liaison. Cette relation va à l’encontre de la volonté du Roi Subtil qui souhaite voir Fitz épouser Célérité. Subtil n’a plus toute sa tête et il est sous l’influence de Royal qui n’hésite pas à en profiter (« je connais les rumeurs. Royal me les rapporte et mes les murmure à l’oreille comme une fille de cuisine (…) Royal te prétend amoureux d’une chambrière que tu poursuivrais sans cesse de tes assiduités »).

Royal poursuit sa marche en avant. Il profite de l’éloignement de Vérité pour conquérir le pouvoir. Il fait tuer Subtil, son père, quand il n’en a plus besoin, ce qui déclenche la colère de Fitz. Fitz se lance alors dans une vengeance au sein même de l’enceinte du château qui le mène à sa perte. Il est emprisonné, torturé physiquement. Royal resserre également son emprise mentale en menaçant Molly, en laissant croire à Fitz le pire quant au sort de son amoureuse : « la chandelière, cette Molly (…) Il n’est pas utile qu’on la retrouve pour qu’il la déclare coupable ; nous aurons tout le temps de mettre la main sur elle. Qu’il aille à la mort en sachant qu’elle le suivra, trahie par sa propre bouche ». Par un concours de circonstances, Fitz parvient à échapper aux griffes de Royal qui n’a pas d’autre choix que le traquer. Royal sait qu’il ne peut laisser Fitz en vie, d’autant plus que le bâtard de Chevalerie se met au service de Vérité. C’est plus que ce que Royal peut supporter ou tolérer.

Royal profite du talent de ses artiseurs pour persécuter Fitz. Il s’engouffre dans son esprit et y laisse des images dures et marquantes. Molly est alors une cible facile et parfaite pour atteindre Fitz : « Bâtard, je suis au courant de l’existence de l’enfant – et de ta catin, Molly. A bon chat bon rat, Bâtard. A propos, comment est son chat, Bâtard ? La trouverais-je divertissante ? » C’est d’ailleurs l’une des rares fois où royal fait une allusion sexuelle violente : il brandit la menace de l’abus.

Molly a eu une fille et cette fille, appelée Ortie, est un péril pour Royal. Elle a le sang des Loinvoyant qui coule en elle. Burrich prévient Molly de la dangerosité de la situation. Il lui dit que « Ortie est l’arrière-petite-fille du Roi Subtil ; c’est une Loinvoyant. Pour Royal, c’est une menace et il risque de tenter une deuxième fois de vous tuer – de vous tuer toutes les deux ». Le Fou tient à Fitz le même discours (« Une femme et une enfant Loinvoyant, me rappela-t-il gravement. Fitz, je ne dis pas cela pour t’inquiéter, seulement pour t’avertir »). Et le Fou a raison : il a fini par comprendre la nature de Royal, il a saisi que Royal est paranoïaque, qu’il est persuadé que tout le monde lui en veut et que ses idées sont obscurcies par sa consommation de Fumée.