Cette
nouvelle a pour thème la forgisation. Elle montre l'impuissance de
la royauté et des villageois à répondre à ce mal qui se répand
dans les Six-Duchés.
Taura
est une jeune femme dont le village (Smokerscot) vient d'être
attaqué par les Pirates Rouges ; ils n'ont pas seulement
détruit des habitations mais aussi capturé des hommes et des femmes
qu'ils vont forgiser.
Alors
que les habitants tentent de se remettre et qu'un tour de garde a été
mis en place, un homme arrive, accompagné d'un enfant. Il s'agit de
FitzChevalerie Loinvoyant, envoyé par le Roi Subtil en mission dans
un autre village. Il ramène un garçon, non forgisé, qu'il a trouvé
errant dans les environs et profite de l'occasion pour mettre en
garde les villageois sur la menace représentée par les forgisés.
Fitz
leur explique précisément que les gens qui reviendront auront des
souvenirs de ce qu'ils étaient avant mais ils seront égoïstes et
dangereux : « Theft and beatings, murders and rape will
come with them ». Bien entendu, les villageois refusent de
l'écouter : ils sont en colère de le voir tenir de telles
paroles, de voir le Roi ne leur envoyer que le bâtard et que des
solutions inutiles (Fitz dit clairement qu'ils doivent tuer les êtres
chers devenus forgisés). Fitz, ayant fait son offre de service et
les villageois ayant refusé, s'en va.
Le
lendemain, la vie a repris. Taura et sa famille survivante (le père
tant aimée et vénérée a été kidnappé par les Pirates Rouges)
sont hébergés par des gens (en échange de leur seul objet de
valeur : l'épée du père).
Il
leur est très vite demandé de participer à l'effort en payant
leurs repas et en allant travailler.
Dans
le même temps, les forgisés arrivent et font ce que Fitz avait dit
et que la population a refusé d'écouter. Ce sont des meurtres, des
assassinats, des viols, des cris de désespoir. Taura se rend compte
que « the raiders have deliberately them cold and hungry and
soulless, so they would immediately have reasons to attack their
families and neighbors. »
Taura
prend alors conscience que la vie de son père est menacée, les
villageois voudront sans aucun doute le tuer. Et elle pense que pour
se protéger, il doit récupérer son épée. Un autre mauvais choix
est fait (après le refus de l'aide de Fitz), elle emmène son père
à la maison d'accueil. Portée par son amour envers son père qui se
rappelle de son prénom, elle pense qu'un peu de chaleur et de
nourriture suffiront à éviter les mauvais actes du forgisé..
Elle
se trompe.
Elle
le voit tuer l'homme qui les accueillait. Elle est témoin de
l'égoïsme de son père quand il mange toutes les réserves de
nourriture. Mais tout cela n'est pas suffisant pour contre-balancer
le fait qu'elle a l'impression que son père tient encore à elle, la
force de ce qu'elle ressent pour son père et l'éducation reçue (la
famille avant tout).
Taura
décide alors de suivre son père quand il s'en va dans la nuit
noire…
Il
s'agit donc d'un texte qui développe la forgisation et
l'incompréhension qui l'entoure. Il fait écho à de nombreux
passages de la Farseer Trilogy (notamment l'essai d'Umbre de sauver
une forgisée au début du chapitre 18 de l'apprenti assassin.) Bien
que courte, cette nouvelle nous offre, en plus de la possibilité de
revoir Fitz, un aperçu de l'état d'esprit qui animait le Royaume au
début de la guerre contre les Pirates Rouges. Il montre aussi que de
bonnes intentions peuvent conduire à de mauvais choix.
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